Antti Ikonen: Polttopuuta, lumenpudotusta ja manageritoimintaa

”Ilomantsissa on mahdollisuus rakentaa itselleen hyvä elämä, jos on valmis tarttumaan tilaisuuksiin. Täällä on vireyttä, vaikka se ei aina heti näkyisikään. Pienessä kylässä on aina haasteensa, mutta Ilomantsin etuja ovat muun muassa asuntojen edullisuus sekä yhteisöllisyys.

Ilomantsi on hyvä tukikohta rauhoittua ja käydä muualla Suomessa niin halutessaan – täältä ei ole pitkä matka minnekään, muualta Ilomantsiin taitaa kyllä olla matkaa jonkin verran enemmän.

Lisää toimijoita mukaan

Täällä kaikki halukkaat otetaan mukaan toimintaan, ja tilaa olisi vielä useammalle. Jos yhdistyksiin saataisiin enemmän toimijoita, se toisi luonnollisesti lisää resursseja ja uusia ideoita. Tämä hyödyttäisi paitsi itse yhdistyksiä myös yrityksiä ja koko paikallisyhteisöä.

Kehitystä ei voi vain odottaa, vaan siihen täytyy itse osallistua. Näillä seuduilla tarvitaan nyt kaikkinensa aktiivisuutta. On tärkeää osallistua ja tehdä yhdessä sen sijaan, että jäädään sivustakatsojiksi ja arvostelijoiksi.

Maaseudulla verkostot ovat oleellinen osa saada näkemyksiään esille, tulla kuulluksi – ja myös kuunnella. Olen itse mukana muun muassa muutamissa yhdistyksissä. Vaikka joskus itselle sattuisi huonompi päivä, tämän verkoston ansiosta löytää aina jonkun, joka ajattelee positiivisesti ja uskoo tulevaisuuteen.

Voimaa kiusaamista vastaan

Teen toiminimelläni polttopuukauppaa, urakointia ja vuokraan klapikoneita. Talvisin pyöritän myös lumenpudotusta katoilta, mikä tuo työtä hiljaisempaan kauteen. Lisäksi teen joulupukkikeikkoja – tonttuineen!

Olen ollut voimamies Mika Törrön managerina koko hänen uransa ajan. Työni painottuu yhteistyökumppaneiden ja sponsoreiden hankintaan, mutta se liittyy myös arvoihin, jotka ovat itsellenikin tärkeitä: kiusaamisen ja syrjinnän ehkäisy sekä päihteettömyys. Mikan tekemä työ nuorten parissa on korvaamatonta erityisesti nyt, kun resursseja nuorten hyväksi on yhä vähemmän.

Olen ollut mukana myös hankkeissa, kuten Osaajia harvaan asutulle alueelle -projektissa, jossa autettiin pohjoiskarjalaisia yrityksiä löytämään työntekijöitä. Nykyisin pienimuotoisesti sparraan ja konsultoin yrityksiä hankehauissa, lähinnä harrastuspohjalta. Yrityksillekin on tarjolla paljon mahdollisuuksia, mutta moni ei tiedä, miten niihin tarttua.

Karhubrändistä on ammennettavaa

Karhufestivaalin myötä karhubrändi on noussut merkittäväksi Ilomantsin symboliksi korostaen alueemme erityispiirteitä ja vetovoimaa ja tehden paikkakuntaa tunnetuksi.

Karhu toimii ylpeydenaiheena ja inspiroijana kaikille, jotka haluavat viedä seutua eteenpäin. Se yhdistää paikallisen kulttuurin, luonnon ja käsityöperinteet sekä toimii tapahtumien ja tuotteiden idealähteenä.

Tulevaisuuden suhteen haaveenani on nähdä, että ilomantsilaisille tuotteille ja palveluille saataisiin oma verkkokauppa. Meillä on paljon tarjottavaa, mutta myyntikanavien täytyy olla selkeät ja helppokäyttöiset ja tuotteiden täytyy luonnollisesti vastata ostajien odotuksiin myös laadullisesti.

Myynnin ohella verkkokauppa olisi väylä tuoda esiin arvojamme, vastuullisuutta ja yhteistä ilomantsilaista identiteettiämme.”