Hotelli Pogostan Hovi – Arja Heimonen: ”Ilomantsissa on vaikka mitä!”
”Olen viiden vuoden ihminen, eli viiden vuoden syklein pitää aina tapahtua jotain uutta. Siksi ihmettelenkin, että olemme edelleen Ilomantsissa, mutta ehkä se johtuu siitä, että elämä täällä on ollut tapahtumarikasta. Minulla on tapahtumarikas mieskin, Jouko Heimonen. Hän on todellinen ideanikkari, joten aika ei tule pitkäksi.
Meillä on ollut eräänlainen yrityskonserni jo vuosia tässä Kalevalantiellä aivan Ilomantsin keskustassa: Hotelli Pogostan Hovi ja samassa kiinteistössä huonekalukauppa Pogostan Kaluste. Olen aina kokenut itseni ihan tavalliseksi ihmiseksi, enkä nosta itseäni muita korkeammalle. Siksi välillä havahtuu, kun ihmiset antavat palautetta, miten tärkeää meidän yritysten olemassaolo Ilomantsissa on. Mietin että ai jaa, niinkö, mutta ollaanhan tässä tietysti jotain saatu aikaan.
Nykyiset yrityksemme olemme aloittaneet ihan tyhjästä. En ollut aiemmin pyörittänyt hotellia enkä huonekalujakaan myynyt, mutta mietin, että eihän siinä mitään, ruvetaan töihin.
Olen aina ollut asiakaspalveluihminen ja ulospäinsuuntautuva. Osaan lukea ihmisiä ja katsoa, tuleeko joku hotellin vastaanottoon hymy huulilla vai vakavampana, eli siinä tilanteessa pitää osata mukautua toisen ihmisen tunnetilaan.
Karhufestivaali yhteistyökumppanina
Aiemmalta ammatiltani olen lähihoitaja ja tein sitä työtä 20 vuotta, mutta lopulta kyllästyin työaikoihin. Viimeiset kolme vuotta hoitajana tein pelkkää yövuoroa, ja lapsetkin sanoivat, että ihminen ei ole yöeläin.
Kyllähän joskus ottaa päähän nykyäänkin, kun pitää lähteä hotellille töihin viiden aikaan aamulla silmät ristissä, mutta kun vauhtiin pääsee, sitä vain juosta humppasee 16–17 tuntia, ja illalla kotiin päästyä huomaa, että siinä se yksi päivä taas hujahti.
Joskushan työelämä on kyllä lopetettava ja jotain tälle yritykselle tehtävä. Minulla tulee kesällä 2025 mittariin 70 vuotta, ja jotkut ovat alkaneet toppuuttelemaan, että muutakin elämää voisi olla kuin työ.
Hotellin säilyminen Ilomantsissa on tietysti olennaista, sillä majoituspalveluja ja vuodepaikkoja on rajallinen määrä. Kun niitä on tarjolla, eivät ihmiset karkaa vaikkapa Joensuuhun, eli nekin eurot jäävät tähän kylään.
Jos ei itsellä joskus ole jäljellä vapaata majoitustilaa, kilautan kaverille eli toiselle alan yrittäjälle ja kysyn mahtuvatko asiakkaat heille. Ylipäätään itsekin haluamme käyttää oman kylän yrittäjien tuotteita ja palveluita niin paljon kuin mahdollista. Karhufestivaalia olemme tukeneet vuosia. Se on yksi yhteistyökumppani, joka tuo leipää ja hyvinvointia meidänkin pöytään.
Ilomantsi on virkeä kylä
Ihmisille on jaksettava jutella. Kun matkailijoille aikansa rupattelee ja esittelee paikkakunnan tarjontaa, ne jäävät tänne. Hotellin vastaanotossa esittelen paikallisten tekemiä kirjoja ja otan Ilomantsin matkaoppaan kopraan ja kerron muun muassa kulttuuripolusta tai vaikka siitä, mitä katujen varsille kesäksi kuljetetut raittikarhut oikein ovat.
Nykyään on mielikuva, että täällä rajan pinnassa on vain kurjuutta ja murhetta. Aina me ilomantsilaisetkaan emme aina ymmärrä, mitä kaikkea täällä on, mutta tämähän on loppujen lopuksi virkeä kylä. Muualta tulevat sen huomaavat ja ovat ihan ihmeissään, että teillähän on täällä vaikka mitä!”